È successo a mio figlio

Smetti il cortisone e la pelle sta peggio ?

Sono Lorenza, madre farmacista di un bambino con pelle atopica.

Ho messo il cortisone sulla pelle di mio figlio per 2 mesi, perché era quello che mi avevano detto di fare.

E quando ho provato a smetterlo, la sua dermatite non era più quella di prima.

In 2 mesi eravamo alla 3ª pomata

Elia aveva pochi mesi. Prime macchioline, poi la testa coperta di croste.

Il cortisone arriva prescritto. Una crema leggera, poca.

In 2 o 3 giorni la pelle si calmava.

Poi l'effetto ha cominciato a durare meno.

In 2 mesi avevo cambiato 3 pomate, ognuna più forte. E ogni volta che smettevo, la pelle diventava rossa accesa.

Non era la dermatite che conoscevo. Quella prudeva. Questa bruciava.

Alle 3 di notte gli tenevo ferme le mani. Alle 7 si andava a lavorare.

È durato mesi.

Nessuno sapeva dirmi cosa fosse

Sono farmacista. Ho studiato farmacologia, ho letto foglietti illustrativi per anni.

Non sapevo potesse succedere.

Non c'era scritto da nessuna parte. Ho chiesto, e la risposta era sempre la stessa:

"è la dermatite che si riaccende, riprendete la crema."

L'ho scoperto di notte, cercando in inglese.

Ha un nome, e degli studi

Si chiama Topical Steroid Withdrawal. TSW.

In italiano: sospensione da pomate cortisoniche. Qualcuno lo chiama effetto rebound (rimbalzo).

[Segnati questa sigla. È la parola da dare a chi ti segue, se ti riconosci in questa storia]

È "ufficiale" solo da pochi anni:

Non è più un passaparola di pochi.

È sulle riviste scientifiche, e i riferimenti sono in fondo a questa pagina.

Come si riconosce

Assomiglia a una dermatite che si riaccende. Ma ci sono differenze.

  1. Serve sempre più cortisone per ottenere quello che prima si otteneva con meno.
  2. Brucia invece di prudere. È una sensazione nuova, che prima non c'era.
  3. Il rosso si allarga dove la dermatite non c'era mai stata.
  4. La pelle si sfalda e si desquama, e l'idratante non basta più.

Che cosa succede sotto la pelle

1. I vasi.

Il cortisone stringe i capillari. È così che spegne il rossore, ed è anche il modo con cui si misura la potenza di un cortisonico: più stringe, più è forte.

Quando lo togli, quei vasi sanguigni si rilasciano, tutti insieme.

2. Le cellule.

L'esposizione prolungata al cortisone rende le cellule della pelle dipendenti da esso.

La pelle si abitua a riceverlo.

Quando smette di arrivare, non sa più cosa fare da sola.

Che cosa ho deciso

Elia non l'avrebbe più usato.

Su di lui avevo visto cosa succedeva.

E quando ho cominciato a cambiare tutto il resto (l'acqua del bagno, i detersivi, i tessuti, quello che gli mettevo addosso), la sua pelle ha smesso di peggiorare ogni 2 settimane.

Non è stato veloce.

Ci sono stati mesi in cui mi sono messa molto in dubbio.

Le domande che ho fatto

Le ho fatte tutte.

  1. Sono 2 mesi che mettiamo il cortisone. Per quanto ancora lo dovremo utilizzare?
  2. Perché la potenza del farmaco è aumentata?
  3. Questo bruciore e il rosso più acceso: è la dermatite, o è qualcos'altro?
  4. Se volessi smettere adesso?
  5. Che cosa devo aspettarmi nelle prossime settimane?

Se il tuo medico non conosce la TSW, sappi che è un argomento entrato nelle riviste da poco.

Portagli i riferimenti che trovi in fondo a questa pagina.

Che cosa c'entra il Metodo

Quando ho smesso il cortisone, non avevo niente al suo posto.

Così ho cominciato a togliere e cambiare le abitudini che davano più fastidio alla sua pelle:

  • L'acqua troppo calda del bagno.
  • Il detersivo profumato delle lenzuola.
  • I profumi, su tutto.
  • I tessuti sintetici.

Una cosa per volta, guardando cosa succedeva.

Sono diventati 12 gesti.

I 12 gesti, uno per uno

Se ci stai passando adesso

Scrivici.

Con chi ci sta passando abbiamo parlato tante volte.

A volte serve solo qualcuno che ti aiuti davvero con quello che stai vivendo.

Elia oggi sta bene.

Ci sono voluti anni.

C'è stato un periodo in cui non ci credevo più.

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Gli studi

National Eczema Society, British Dermatological Nursing Group, British Association of Dermatologists. Topical Steroid Withdrawal — Joint Statement. Febbraio 2024.

Hajar T, Leshem YA, Hanifin JM, et al. A systematic review of topical corticosteroid withdrawal ("steroid addiction") in patients with atopic dermatitis and other dermatoses. J Am Acad Dermatol. 2015;72(3):541-549.e2.

Sheary B. Topical Steroid Withdrawal: A Case Series of 10 Children. Acta Derm Venereol. 2019;99(6):551-556.

Hwang J, Lio PA. Topical corticosteroid withdrawal ("steroid addiction"): an update of a systematic review. J Dermatolog Treat. 2022;33(3):1293-1298.

Brookes TS, Barlow R, Mohandas P, Bewley A. Topical steroid withdrawal: an emerging clinical problem. Clin Exp Dermatol. 2023;48(9):1007-1011.

Ahuja K, Lio P. Pediatric Topical Steroid Withdrawal Syndrome: What Is Known, What Is Unknown. Pediatr Dermatol. 2025;42(2):311-317.

Shobnam N, Ratley G, Saksena S, et al. Topical Steroid Withdrawal Is a Targetable Excess of Mitochondrial NAD. J Invest Dermatol. 2025;145(8):1953-1968.e14.