L'elicriso è ovunque, da qualche anno: creme, oli, saponi, profumi.
Ma se provate a cercare cos'è davvero, trovate elenchi di proprietà lunghi un chilometro e nessuno che spieghi le cose pratiche — che pianta è, quali forme esistono, quali si usano sui bambini e quali no, e come si legge l'etichetta di un prodotto che dice di contenerla.
Qui trovate quelle cose, raccontate da chi l'elicriso ce l'ha dietro casa.
Che pianta è
L'elicriso (Helichrysum Italicum) è un piccolo arbusto della macchia mediterranea: cespugli bassi, foglie sottili e argentate, e in estate dei fiorellini gialli raccolti a grappolo.
Il nome viene dal greco helios, sole, e chrysos, oro — per il colore di quei fiori.
In italiano si chiama anche semprevivo, perché i fiori recisi mantengono forma e colore molto a lungo.
Ha un odore inconfondibile, tra il curry e la liquirizia, che si sente camminandoci vicino d'estate. E cresce dove quasi nient'altro cresce: terreni poveri, sassosi, esposti al sole e al vento.
La nostra parte di storia: la Garfagnana e il Dottor Santini
Noi viviamo in Garfagnana, tra le montagne della provincia di Lucca, e qui l'elicriso cresce spontaneo sui versanti rocciosi.
Non è un dettaglio di marketing: è il motivo per cui questa pianta è entrata in casa nostra prima ancora che in un barattolo.
C'è anche una storia che in pochi conoscono.
Negli anni Trenta un medico condotto garfagnino, Leonardo Santini, cominciò a interessarsi a questa pianta che i suoi pazienti conoscevano da sempre, e le dedicò vent'anni di osservazioni — guerra compresa.
È considerato il primo ad averla studiata in modo sistematico.
Molti decenni dopo, nel 2002, un gruppo di ricerca del dipartimento di Farmacologia dell'Università di Valencia ha pubblicato uno studio sull'Helichrysum italicum, e da allora la pianta continua a essere oggetto di ricerche.
Sono studi di laboratorio, non promesse: quello che raccontano è che una pianta di montagna conosciuta dai nostri nonni ha ancora qualcosa da dire.
Le tre forme dell'elicriso (e quella da non usare sui bambini)
Questa è la parte pratica, e la più importante: sotto la stessa parola si nascondono preparazioni completamente diverse, con sicurezze diverse.
- L'olio essenziale è il più concentrato di tutti: si ottiene per distillazione e servono quantità enormi di fiori per ricavarne poco.
È potente e per questo va trattato con rispetto: non si usa puro sulla pelle, non si beve, e sui bambini piccoli non si usa — in genere se ne sconsiglia l'uso sotto i dodici anni.
- L'oleolito (o macerato oleoso) si ottiene lasciando i fiori a macerare in un olio vegetale per settimane. È molto più delicato dell'olio essenziale, perché l'olio ne estrae solo una parte e lo diluisce naturalmente. È la forma tradizionale, quella che si preparava in casa, e la più adatta alle pelli delicate e ai bambini per la pelle.
- L'estratto si presenta in polvere o in liquido e sull'etichetta compare come "Helichrysum italicum extract" o "flower extract".
Si usa in piccole quantità dentro formule più complesse.
Come si legge l'etichetta
- Cercate il nome latino nell'INCI, la lista ingredienti: Helichrysum italicum, seguito da oil, extract o flower oil a seconda della forma.
- Contano la posizione e la percentuale. Gli ingredienti sono elencati in ordine di quantità: se l'elicriso sta in fondo, ce n'è pochissimo — e allora è più un nome sull'etichetta che un ingrediente vero.
- Guardate cosa c'è intorno: su una pelle sensibile conta più la formula intera del singolo ingrediente. Un elicriso in ottima quantità dentro una formula piena di profumo resta un problema.
- Attenzione alla parola “naturale”: non è una garanzia di sicurezza, è solo un'informazione sull'origine.
Quando fare attenzione
- L'elicriso appartiene alla famiglia delle Asteraceae, la stessa di camomilla, arnica, calendula, margherita e ambrosia.
Chi ha allergie note a queste piante deve saperlo e parlarne col medico prima di usare prodotti che le contengono. - Come per qualunque prodotto nuovo su una pelle sensibile: si prova prima su una piccola zona, per un paio di giorni, prima di usarlo ovunque.
Perché l'abbiamo scelto
Quando ho iniziato a cercare qualcosa per la pelle di mio figlio, volevo una formula semplice: pochi ingredienti, scelti con attenzione.
L’elicriso è entrato nella nostra storia quasi per caso. Un giorno mio marito me ne portò da un contadino della zona. Lo provai nella routine di Elia e, vedendo come si trovava la sua pelle, decisi di partire proprio da lì per sviluppare quella che poi sarebbe diventata Coccole di Elicriso.
Nasce così una formula essenziale, con elicriso in una percentuale importante, senza acqua e senza profumo, accompagnato da pochi altri ingredienti selezionati.
Non perché “naturale” significhi automaticamente migliore, ma perché quando hai davanti una pelle sensibile e reattiva, per me ha sempre avuto senso partire dall’essenziale e sapere bene cosa sto applicando.
Le domande più frequenti
Posso usare l'olio essenziale di elicriso sul mio bambino?
No, non da soli e non su bambini piccoli: è la forma più concentrata e va gestita da chi sa dosarla. Se volete l'elicriso sulla pelle di un bambino, la strada sono i cosmetici formulati apposta, dove si trova in forme molto più diluite.
Va bene anche sotto l'anno di età?
Dipende dal prodotto, non dalla pianta: quello che conta è la formula intera e le indicazioni del produttore.
È la stessa cosa dell'elicriso che si trova in cucina?
La pianta è parente: le foglie si usano per aromatizzare, ed è per quello che qualcuno lo chiama “curry italiano”. Ma le preparazioni cosmetiche sono un'altra cosa, per concentrazione e lavorazione.
L'elicriso è una bella pianta con una storia lunga, e come tutte le cose di cui si parla molto merita di essere conosciuta per quello che è — non per quello che gli viene fatto promettere.
Se volete capire come si costruisce una routine quotidiana per una pelle sensibile, il punto di partenza è qui.
Questo articolo ha uno scopo informativo e non sostituisce il parere del medico.
Un abbraccio,
Dott.ssa Lorenza
